オーロラ(イエローナイフ)旅行記5日目
2012年3月24日(土曜日)
今朝方6時に就寝し、11時チェックアウトのため9時に目覚ましをかけておいた。かなり眠い。
起き出して、お腹が空いていないなと思いつつ、持参した味噌汁を作って飲んだら胃腸が目覚めたらしい。そのままコーヒーを作り、まだ食べていなかったsoy joyと、スーパーで購入したバナナとフランボワーズのヨーグルトで、結構しっかりした朝食になった。
その後は、一気に荷造りである。流石に洗って干してから5時間くらいの洗濯物は何となく湿っている。
ピローチップとともに、持って来すぎて余ってしまったカイロを置いてきたけれど、誰か使ってくれるだろうか。
チェックアウト後、出発のためのロビー集合が12時30分で、その間に昼食を済ませてくださいと案内があった。この日だけは、夕食しかついていない。
11時前にチェックアウトした際に、出発のためのロビー集合が12時30分で、その間に昼食を済ませてくださいと案内があった。
とりあえずお土産物屋さんでも見に行こうかと外に出た。タイツにGパンだけだと少々寒いけれど、ニットの帽子もストールもあるし、天気もいいので歩くには問題なさそうだ。マイナス13度くらいだったと思う。
昨日の午後にオールドタウンまで行かれた方が20分くらいで歩けたとおっしゃっていたし、再集合まで1時間半以上あるので、行ってみることにした。
オールドタウン入り口にイエローナイフでは有名なお土産物屋さんもあるし、前日から始まったというお祭りを見られるかも知れない。
足下は雪が固まっているけれど、滑ることもなく歩きやすいのが下り坂には有り難い。
お土産物屋であるギャラリー・オブ・ミッドナイトサンまで15分もかからなかったと思う。暖を取るのを兼ねて店内に入ると、ツアーでご一緒しているご夫婦がいらした。「お土産が足りないことに気がついて。」とおっしゃる。
店内を回って、オーロラの写真集がないかと探したけれど見当たらない。
品揃えとしてはジュエリーや置物が多い。ドリームキャッチャーをネックレスにアレンジしたものがあって心惹かれたけれど、「本物を買ったし」と見送る。2日目に購入したのと同じハーブティーを発見し、値段が変わらなかったことに安堵する辺りが我ながらせこい。
結局何も買わずに店を出る。
店を出て、オールドタウンに向けてまっすぐ歩くと道は左右に分かれていた。右に行けばお祭りの会場だけれど、お祭りを見ている時間はなさそうである。前方に見えている丘の上のモニュメントを目指した。
このモニュメントまでの坂と階段が結構キツイ。筋肉痛になるかもと思いながら上ると、視界が360度開けていた。
アイスロードが真っ直ぐに伸びているのが判る。この時期にだけしか出現しない、凍った湖の上に作られた道である。
一方のお祭り会場方面は、遠目にぐるぐるとスケートで回っている様子や、氷で作られたお城も見えた。
そして、ダウンタウン方向の眺望も開けている。
これだけ視界がいいということは、風をまともに受けるということである。ちょうどベンチにいたお兄さんに(しかし、彼はそこで何をしていたのだろう)「寒い!」と叫んだら「今日は風が強いからね。フードをかぶれ!」とアドバイスされた。確かに、その方がずっと暖かい。
11時30分を回ったところで、ダウンタウンに戻る。
今から思えば、WILD CAT CAFEの外観くらい見て写真を撮っておけば良かったけれど、そのときには寒さのあまりそんなことには気がつかなかった。
上りの坂道を急いでいると、1時間に1本のバスに追い越されて、ちょっと悔しかった。あれに乗れれば楽だったのにと思いつつ、でも歩いてお腹を空かせなければとせっせと上り坂を早足で歩く。
集合時間まで30分くらいあったので、当初予定のとおり、SUSHI NORTHで北極イワナのお寿司を食べた。
SUSHI NORTHのレジも厨房も日本人で、日本語で注文できるのが有り難い。北極イワナの握りとのり巻きのセット(9ドル)と日本茶(1ドル)を頼む。見た目はサーモンのようで、サーモンよりさっぱりしていて、なかなか美味しかった。
レジのお姉さんは「今日の午後1時からドッグレースがありますよ。」とか「今夜は晴れるみたいですよ。」とか教えてくれたけれど、私のイエローナイフ滞在はあと2時間ほどである。「もう帰るんです。」と告げたら残念そうにしてくれた。
集合時間に何とか間に合い、バスに乗り込んだ。
イエローナイフの空港までは7〜8分だ。空港からの送迎も含めて、オーロラビレッジがまとめて面倒を見てくれる仕組みらしい。これなら個人でも来られるなと思う。
ツアーが26人と大所帯だったためか、すべての送迎はスクールバスを借りて(?)行われていた。乗り心地は今ひとつだけど可愛いバスだ。
国内線の割にイエローナイフの空港のセキュリティチェックは厳しく、私の荷物は何度も往復させられていた。裁縫セットがいけなかったのかも知れない。
空港では乗るはずの飛行機が現れないまま、モニターの表示は「on time」、予定登場時刻には「bording」に変わり、もしやこのモニターは現実に合わせて表示を変えることをしていないのではないかと疑う。
そのうち飛行機(数えたら、片側が12列、片側が13列、横に4列という座席数だった)がやってきて人が降りて来た。整備をしたとも思えない時間で搭乗が始まる。
この飛行機が寒かった。すきま風か? というくらい、足下が冷える。
でも、アテンダントさんが気のいい若者で、日本語の挨拶を操り、「こんばんはがgood afternoonだっけ?」などと勉強熱心だったのでまぁいいかという気持ちになった。ただ、この質問に先駆けて「英語をしゃべれる?」と聞くのはどうかと思う。
エドモントンの空港はカルガリーよりも広いくらいで、しかも綺麗だった。
乗り継ぎ40分というアナウンスがあったけれど、国内線同士であれば十分である。こちらは飛行機のサイズも上がって、寒くなかったのが何よりだ。
また、ラッキーなことに窓際の座席だったので、エドモントンからバンクーバーに向かう眼下にはカナディアンロッキーを見ることができた。天気もよく、かなりいい眺めを満喫する。
17時20分くらいに到着したバンクーバーも快晴のいいお天気である。
18時30分くらいに本日の宿であるエンパイア・ランドマーク・ホテルの部屋に入ることができた。15階で、ノースバンクーバー側のお部屋である。もう少しフロアが上だと一望だと思うけれど、15階だと海岸との間にいくつもの高いビルがあって、景色が分断されてしまうのが惜しい。
スーツケースの到着を待って、買い物に出た。
「シルバージュエリー」というお店でブルー・トパーズが新しく入ったんだと説明され、そういえば私の誕生石はトパーズで、いつか買おうと思いつつまだ買っていなかったなとかなり惹かれた。次回7月に来る予定なので、ご縁があったらそのときにと思い、購入は見送る。
rootsに行って、甥っ子のお土産を買う。1フィートより小さいくらいの子で、と説明したら、「いくつ?」と聞かれた。それはそうだと「1歳の男の子」と伝えると、サイズ表を示し、いくつか選び出してくれた。その中からTシャツを2枚選ぶ。1枚はセール中で、2枚で25ドル強。コインを色々出し入れしてちょうどになったら「perfect!」と誉められたのが微妙に情けない。
ロブソン通りをスタンレーパークの方に少し下がったところにあるスーパーマーケットに行き、家用にメープルシロップを買う。バンクーバー在住のお姉さんも言っていたとおり、カナダで買っても決して安い訳ではない。
さらに、お土産にゴートミルクの石鹸を大量購入する。
その他にも細々と買い込み、35ドルくらいになり、現金で支払うと夕食時の飲み物代がなくなりそうだったので、支払いをトラベラーズチェックでできるか聞いてみた。すると、できるけれども面倒だったようで、パスポートナンバーを控えたり、時間がかかる。集合時間ぎりぎりになってしまい、スーパーからホテルまで上り坂をダッシュした。最後になってしまったのが申し訳ない。
夕食をいただくKIRINという中華料理屋さんに歩いて行った。日が落ちて気温も下がっていたけれど、それでも10度というのは暖かい。天気がよくて良かった。
KIRINには、日本酒もある。ここはやはりカナダの飲み物だろうと、ビールをいただいた。小瓶が6.25ドルである。楓の葉のラベルが付いていてかわいい。
添乗員さんの太鼓判の通り、この中華はかなり美味しい。北京ダックあり、カニあり、エビチリありで、結構豪華である。チャーハンに焼きそば、杏仁豆腐までしっかりたくさんいただいた。
21時半にレストランで現地解散になり、リカーショップに向かった。
散々迷って、アイスワインは結局買わなかった。家にまだあるし、それよりはお土産としてサーモンの方が良かろうという判断である。
せっかくなので、海岸線まで降りて夜景の写真を撮りがてら、腹ごなしの散歩をする。そんな時間の一人歩きに危険を感じないのは有り難い。唯一の問題点は、海岸に向かって下り坂だったので、ホテルへの戻りは上り坂になって、この坂が意外ときつかったことだ。
のんびり歩いて、部屋に戻ったのは22時30分過ぎだった。
お風呂に入り、明日の天気が良かったら出発前にお散歩をしようと目覚ましを6時にセットして、さて寝ようとしたところ、オーロラ鑑賞で夜更かしのクセがついてしまったらしく、なかなか眠れなかった。
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